Валентина Александровна Любимова (1895-1968) родилась в селе Щурово Зарайского уезда Рязанской губернии (сегодня входит в состав города Коломна) в семье священника и была старшей из трех его дочерей. "В годы детства я росла среди чудесной русской природы - леса, приокские луга над тихим простором русской реки", - пишет она в автобиографии.
Училась в сельской школе, в Рязанском Епархиальном женском училище. На формирование ее мировоззрения и, вероятно, профессионального пути повлиял местный учитель словесности. В 1917 году закончила филологический факультет Высших женских курсов в Москве (курсы Герье), во время учебы входила в кружок начинающих поэтесс-курсисток "Девичье поле".
Работала учителем русского языка в гимназии Зарайска, с 1918-го преподавала в московской школе на Садовой-Кудринской, была инспектором отдела народного образования на Красной Пресне.
В 1926 году дебютировала в печати со сборником детских стихотворений "Как Гришка с дедом мед ломал". А в 1930-е становится профессиональным драматургом.
Первая ее пьеса "Как бабушка Авдотья в колхоз записалась" написана по заказу Московского театра для детей в самом начале коллективизации в 1930 году в стихах (это одна из первых комедий, посвященных жизни колхозной деревни). Музыку к ней создал Анатолий Александров. Пьеса шла в рамках эстрадной программы.
В 1930-1934 годы входила в состав авторов представлений "Ребячий фронт", "Тревожный сбор", "Эстрада" Московского театра для детей.
Первой ее крупной работой - пьесой "Сережа Стрельцов" - в 1936 году был открыт Центральный детский театр на Театральной площади. Развертывающаяся на уроках и в школьных коридорах история про "никем не понятого" мальчишку заканчивается тем, что в беде его школьные товарищи проявляют себя как настоящие друзья. Это была первая психологическая пьеса для детских театров. Наталия Сац отмечала в ней "хорошо очерченные образы педагогов" и то, что она "вызывала абсолютное доверие зрителей". "Весенний вальс" Леонида Половинкина - лейтмотив спектакля - провожал зрителей до самого выхода из театра.
Но поистине грандиозный успех выпал на долю пьесы "Снежок", поставленной в ЦДТ дважды (1948, 1961). За нее Валентина Любимова была удостоена Сталинской премии второй степени. Пьеса о конфликте в маленькой американской школе поднимала вопросы расовой дискриминации. Столкновение негритянского мальчика Дика по прозвищу Снежок и Анджелы, дочери миллионера, члена школьного попечительского совета Бидла, запустило глобальные изменения в жизни городка. Забастовка на горных разработках Бидла стала началом реальной и действенной борьбы "за детей, за будущее Америки". "Мы будем растить их для мира, для настоящей свободы, для дружбы!" - произносит в своем финальном монологе директор школы Томсон. Появление "Снежка" было единодушно расценено как успех советской детской драматургии.
Любимова написала порядка 20 пьес, но в ЦДТ шли лишь четыре. В 1950-м Владимир Месхетели поставил здесь "Настоящий друг" - в этой работе Валентина Александровна продолжает свою довоенную тему жизни советской школы, дружбы ребят. А в 1964-м в режиссуре Юрия Фридмана состоялась премьера сказки "Одолень-трава", основанной на народной поэзии и имевшей в целом многолетний успех. Биографом писательницы был завлит Центрального детского Николай Путинцев.
