Агния Львовна Барто (1906-1981), урожденная Волова, появилась на свет в литовском городе Ковно в образованной еврейской семье. Ее отец Лев Николаевич Волов (Абрам-Лев Нахманович) был ветеринарным врачом, мать Мария Ильинична (Эльяшевна-Гиршовна) - домохозяйкой. С 1902 года семья, благодаря работе отца, жила в Москве.
Барто училась в гимназии и балетной школе Лидии Нелидовой, затем в хореографическом училище, около года проработала в балетной труппе. Но в 1924 году на показательном концерте выпускников училища Луначарскому понравилось чтение Агнией стихов, который посоветовал ей продолжать писать.
Первые опубликованные стихотворения Барто - "Китайчонок Ван Ли" и "Мишка-воришка" (1925). А самые известные сборники - "Игрушки", "Веревочка" и "Машенька растет". За сборник "Стихи детям" (1949) писательнице вручена Государственная премия СССР.
В 1937-м Барто была делегатом Международного конгресса в защиту культуры, проходившего в Испании, где своими глазами увидела, что такое фашизм (заседания конгресса шли в осажденном пылающем Мадриде). Во время Великой Отечественной войны часто выступала по радио в Москве и Свердловске (куда была эвакуирована до 1944 г. и где освоила профессию токаря), писала военные стихи, статьи, очерки. В 1942-м была корреспондентом "Комсомольской правды" на Западном фронте.
В 1965 году на радио "Маяк" появилась передача "Найти человека", которую вела поэтесса и которая просуществовала восемь лет. За это время воссоединились 927 семей, разлучившихся во время войны. А в 1968 году Барто написала документальную повесть, основанную на материалах передачи.
В Московском театре Агния Львовна дебютировала со своими стихами, которые включались в театрализованные представления "Детская эстрада", "Марш вперед в культпоход!", "Ребячий фронт" и другие. А в 1934-м она написала настоящую пьесу для эстрадного спектакля "Миллион почтальонов" о разных ребятах и их характерах. Номера представления объединял главный персонаж - почтальон, который привлекал к действию "миллион" маленьких зрителей. А в 1936-м Сергей Прокофьев написал на ее стихи "Болтунья" музыкальный монолог, который исполнялся в "Спектакле-концерте" после знаменитой музыкальной сказки "Петя и волк".
Дружба Агнии Барто с актрисой Риной Зеленой вылилась в сотворчество не только на ниве кино (создание сценария к фильму "Подкидыш"), но и на ниве театра - соавторство пьесы "Дима и Вава", в которой Дима и Вава - один и тот же персонаж, заправский хулиган, разоблачивший себя и перед школьными товарищами, и перед самим собою. Пьеса была поставлена в Центральном детском театре в 1941 году Владимиром Татариновым и Анатолием Шишковым. И несмотря на последующую критику в советской прессе за "пропаганду жаргона" и "легковесность", на читке пьесы среди писателей Льва Кассиля и Сергея Розанова отмечалось, что "острая наблюдательность и тонкий юмор авторов придали пьесе особое очарование, сделали ее веселой, солнечной, легкой при всей ее большой идейно-воспитательной значимости".
Свою фамилию, под которой стала известной поэтессой, Агния Львовна получила благодаря своему первому мужу - поэту Павлу Барто.
